Perdagangan karbon disebut "perdagangan emisi karbon", jadi tidak memperdagangkan karbon atau karbon dioksida, tetapi hak emisi karbon dioksida (kredit emisi). Perdagangan karbon mengambil hak emisi karbon dioksida sebagai komoditas, dan pembeli memperoleh sejumlah hak emisi karbon dioksida dengan membayar sejumlah tertentu kepada penjual, sehingga membentuk perdagangan hak emisi karbon dioksida. Pasar perdagangan karbon secara artifisial diciptakan oleh pemerintah melalui kontrol emisi pada perusahaan yang mengkonsumsi energi. Biasanya, pemerintah menetapkan total emisi karbon dan mengalokasikan kuota kepada perusahaan menurut aturan tertentu.
Jika emisi perusahaan melebihi kuota di masa depan, maka perlu membeli kuota di pasar. Pada saat yang sama, jika beberapa perusahaan akhirnya mengeluarkan lebih sedikit karbon daripada yang seharusnya mereka dapatkan dengan mengadopsi teknologi hemat energi dan pengurangan emisi, mereka dapat menjual kuota surplus melalui pasar perdagangan karbon. Kedua belah pihak biasanya berdagang melalui pertukaran karbon. Dalam kasus pertama, jika biaya pengurangan emisi lebih rendah dari harga pasar perdagangan karbon, perusahaan akan memilih pengurangan emisi, dan bagian yang dihasilkan dari pengurangan emisi dapat dijual untuk mendapatkan keuntungan. Dalam kasus kedua, ketika biaya pengurangan emisi suatu perusahaan lebih tinggi dari harga pasar karbon, ia akan memilih untuk membeli dari pemerintah, perusahaan atau entitas pasar lain yang memiliki kuota di pasar karbon untuk mencapai target pengurangan emisi yang ditetapkan oleh pemerintah. Mereka yang tidak membeli tunjangan yang cukup untuk menutupi emisi mereka yang sebenarnya menghadapi denda yang besar.
Melalui serangkaian desain, mekanisme perdagangan karbon karbon akan diinternalisasi sebagai bagian dari biaya manajemen perusahaan, dan biaya kesepakatan harga karbon, memandu perusahaan untuk memilih metode pengurangan karbon yang optimal, termasuk transformasi, penghematan energi dan pengurangan emisi. kuota karbon untuk membeli, atau penangkapan karbon, pendekatan berorientasi pasar yang dibuat dalam struktur industri dari energi ke energi rendah transformasi pada saat yang sama, optimasi biaya seluruh masyarakat. Selama proses ekonomi karbon, peralatan penukar panas sangat penting dalam proses rinci.