Jenis, kandungan, dan bentuk logam berat yang ada dalam air limbah berbeda-beda menurut produsennya. Karena logam berat tidak dapat diurai dan dihancurkan, mereka hanya dapat berpindah lokasi dan mengubah bentuk fisik dan kimianya.
Misalnya, setelah pengolahan presipitasi kimia, logam berat dalam air limbah diubah dari ion terlarut menjadi senyawa yang tidak larut dan diendapkan dan dipindahkan dari air ke lumpur: Setelah pengolahan pertukaran ion, ion logam berat dalam air limbah dipindahkan ke ion The resin penukar ditransfer dari resin penukar ion ke cairan limbah regenerasi setelah regenerasi. Oleh karena itu, prinsip-prinsip pengolahan air limbah logam berat adalah: pertama, hal yang paling mendasar adalah mereformasi proses produksi, menghindari atau menggunakan logam berat yang tidak terlalu beracun, dan kedua mengadopsi proses yang wajar, manajemen dan operasi ilmiah untuk mengurangi jumlah logam berat dan jumlah air limbah yang hilang. Minimalkan jumlah air limbah yang dibuang di luar.
Air limbah logam berat harus diolah di tempat di tempat ia diproduksi, dan dicampur dengan air limbah lainnya untuk menghindari penyulit pengobatan. Selain itu, tidak boleh dibuang langsung ke saluran pembuangan perkotaan tanpa pengolahan, agar tidak memperluas pencemaran logam berat.
Pengolahan air limbah logam berat secara umum dapat dibagi menjadi dua kategori: Pertama, logam berat dalam keadaan terlarut air limbah diubah menjadi senyawa atau elemen logam tidak larut, yang dikeluarkan dari air limbah dengan pengendapan dan mengambang. Metode yang berlaku seperti presipitasi netralisasi, metode presipitasi sulfida, metode pemisahan mengambang, metode presipitasi elektrolitik (atau mengambang), metode elektrolisis diafragma, dll .: yang kedua adalah memekatkan dan memisahkan logam berat dalam air limbah tanpa mengubah bentuk kimianya. Metode yang berlaku termasuk reverse osmosis, elektrodialisis, penguapan dan pertukaran ion, dll. Metode ini harus digunakan sendiri atau dikombinasikan sesuai dengan kualitas air limbah dan volume air.